Je me souviens avec précision du jour où Nicolaï m’a montré sa grande harde.
Un peu auparavant, il m’avait proposé de vivre quelques temps avec sa famille. J’avais accepté avec joie son offre, lui disant que c’était un honneur pour moi de vivre auprès des siens. Nicolaï et moi sommes devenus très rapidement les meilleurs amis du monde. Tout au long du périple jusqu’aux montagnes où les siens nomadisaient, il n’avait eu de cesse de me vanter ces contrées, les meilleures selon lui pour la chasse, la pêche et surtout pour ses rennes. Le paradis !

— Regarde ! Et il n’avait rien ajouté. Devant nous, la masse brune de près de trois mille rennes avançait, poussée par les hommes et leurs chiens : un tonnerre de milliers de sabots, une énorme masse de chair, de cuir, de bois en mouvement dégageant un immense nuage de vapeur blanche, un torrent de muscles qui se mit à couler devant nous, alors que les bois dressés et entremêlés claquaient les uns contre les autres. Et le regard de Nicolaï !

Cette fiction a été tournée dans les conditions du réel. Nous avons travaillé avec les vrais nomades éleveurs de rennes, dans leur cadre de vie. J’ai donc sollicité deux clans d’une vingtaine de personnes, avec qui j’ai noué des liens d’amitié. Ils sont l’âme de l’histoire. Les quelques comédiens qui sont venus se joindre aux Évènes ont passé un mois à leurs côtés avant le tournage pour se familiariser avec leur mode de vie, apprendre à monter les rennes, à manier le lasso et à adopter leurs postures. Par la force des choses, par -50 °C, ils sont devenus Évènes.